Mayroong dalawang iba pang nakakapagpigil na pangyayari sa ikalawang taon na nagdagdag sa aking karga. Una, nagtatrabaho pa rin ako ng isa o dalawang paglilipat sa isang linggo sa Sammy's. Sa kabutihang palad, dahil sa kontribusyon ng aking magulang at aking mga iskolar, hindi na ako kailangang kumuha ng anumang mga pautang. Ngunit pinuputol ko ito nang malapit at kailangan ang pera.

Pangalawa, may boyfriend na ngayon sa larawan. Para sa unang semestre ng paaralan, iniluluwa ng computer ng unibersidad ang iyong iskedyul batay sa pag-input kasunod ng isang konsulta sa isang tagapayo. Sa aking kaso, ang lahat ng aking mga klase ay nangyari na pareho sa isang ibang tao. Ang kanyang pangalan ay Tim Thompson, kapareho ng apelyido sa akin. Siya ay mula sa Eau Claire kaya nakatira siya sa bahay, at magkasama kaming naglalakad mula sa isang klase hanggang sa susunod na araw-araw. Umupo kami sa tabi ng bawat isa, may mga puwang ng lab na nakatalaga sa tapat ng bawat isa — ang pangalan ng bagay — at karaniwang kumakasama sa sentro ng mag-aaral. Ang kanyang mga kaibigan ay naging kaibigan ko sa daan, at ito ay kaibig-ibig.

Habang papunta kami sa ikalawang semestre, pinayagan kaming lumikha ng aming sariling mga iskedyul. Nang walang koordinasyon ito, natapos namin ang lahat maliban sa isang klase na magkasama muli. Kami ay kaibigan at nasisiyahan na makasama ang bawat isa sa buong araw, araw-araw. Paminsan-minsan ay tatanungin ng isang kamag-aral tungkol sa kung nakikipag-date kami, ngunit hindi kami. Hindi ko masabi na ang isipan ay hindi kailanman nangyari sa akin. Sinubukan kong halikan siya nang nasa labas kami sa isang bar na tinawag na Shenanigan — oo, kapareho ng may-ari ni Houligan — noong Bisperas ng Bagong Taon, ngunit hindi niya ako hinalikan. Kaya't ganoon.

Sa susunod na tag-init ay ang aking unang pagkakataon na manatili sa Eau Claire. Lumabas si Tim sa bahay ng kanyang magulang at nakatira malapit sa Water Street, isang maikling pagsakay sa bisikleta mula sa akin. Sa totoo lang, ang lahat ay isang pagsakay lamang sa bisikleta para sa aking buong karera sa kolehiyo, sapagkat iyon lamang ang pagpipilian ko para makalibot sa Eau Claire, maliban sa aking mga paa.

Ginagamit ko ang dating dilaw na 10-bilis na Schwinn ni Jeff, na hindi gaanong masamang bisikleta noong araw. Nagsabog ito ng putik sa aking likuran tuwing umuulan, ngunit ginagawa ito ng lahat ng bisikleta. Mayroon itong mga naaalis na gulong, na alam ko ngunit hindi binigyan ng pangalawang pag-iisip. Iyon ay, hanggang sa sila ay ninakaw mula sa aking harap na balkonahe—isang 20 talampakan lamang mula sa ulo ng aking kama!—Kung saan ko nakakadena ang frame ng bisikleta sa haligi, ngunit hindi ko nakakadena ang mga gulong. Mahirap na buhay katok.

Nagsimula kaming mag-date ni Tim sa kalagitnaan ng tag-init pagkatapos kong magsimula sa pagbisikleta papunta sa kanyang lugar upang kamustahin. Nagpunta kami sa paputok kasama ang kanyang pamilya, ngunit hindi pa siya all-in sa puntong iyon. Sa katunayan, sinira ng pabo ang aking puso nang itayo niya ako para sa iba sa isang pagdiriwang. Hindi ko alam noon ngunit ang una niyang totoong pagmamahal ay ang alkohol. Gayunpaman, nakuha ko sa ilalim ng kanyang balat at pagkatapos ng ilang mahihirap na linggo, nagkita kami ng isang gabi sa isang bar at ipinagtapat niya na mayroon siyang damdamin sa akin na hindi niya naramdaman dati. At tinakot nila siya.

Natapos ang sagabal na iyon, muli kaming naglalakad sa mga klase nang magkasama sa susunod na taon, ngunit ngayon ay magkahawak na. Napagtanto ko na mayroon siyang masamang ugali ng paglubog ng tabako, kung saan hindi ko napansin ang buong nakaraang taon — pinunasan niya ito mula sa kanyang labi at isinampay sa lupa bago ibalot sa isang bagong sisidlan-yamang hindi ' t isang bagay na nakita ko o narinig dati. Hindi ko ito nakita kasi hindi ko alam kung ano ang nakikita ko. Dagdag pa itinago niya ito nang makatuwiran.

Marami kaming pinag-aralan nang magkasama, at dahil siya ay isang tagapamahala sa McDonald's sa Water Street, mayroon din akong puwang. Kahit na si Tim at ako ay magkatulad na magkamukha, at ang Thompson Twins ay isang tanyag na pangkat ng musikal noong panahong iyon, na gumaganap ng isang konsyerto sa UW-EC habang nandoon kami. Lahat ng ito ay medyo darned mahalaga.

Paglalakad kasama si Tim, gumamit siya ng isang hanger ng amerikana na nakabalot sa toilet paper upang bihisan ako bilang the Flying Nun.

Caddy Shack kamakailan lamang ay lumabas, at si Tim at ang isang kaibigan ay nakikinig sa isang cassette tape ng pelikulang iyon, nang paulit-ulit. Mayroon pa akong masyadong maraming mga linya mula sa pelikulang iyon na lumiligid sa aking nugget. Isang linya ang gusto ni Tim na itapon tuwing makasakay kami sa kanyang kotse ay, "Lumipat ka sa Swanny, nagmamaneho ako." Natigil si Swanny bilang kanyang palayaw para sa akin, ang nag-iisa lamang na nabigyan ako.

Sa kalagitnaan ng aming junior year, isang taon at kalahati sa aming relasyon, tinawagan ko na ito na. Si Tim ay lumipat sa ibang lugar na malayo sa bansa noon, na may isang kasama lamang at kanyang sariling silid-tulugan, na hindi madaling hanapin sa tirahan ng mga mag-aaral. Ngunit napagpasyahan niyang gusto niyang bumili ng mas magandang motorsiklo, kaya't bumalik sa silong ng kanyang magulang. Ipinagpalit niya ang kanyang maliit na Yahama, gamit ang rin-tin-tin engine at halimaw na usok na nagpakilabot sa aking damit at buhok pagkatapos ng isang maikling pagsakay sa likuran, para sa isang Honda Seca750. Binuksan namin ito ng isang beses sa isang kalsada sa bansa at nakakuha ng hanggang 120 mph nang magsimula ang buong makina na halos mang-levitate. Anong klaseng pagmamadali!

Kaya't hindi sa hindi ko nagustuhan ang bisikleta. At naisip kong ang kanyang buong pamilya ay mahusay, kasama ang kanyang mga kapatid na sina Tami at Tisha; ang kanyang ina na si Barb ay lalong mabait sa akin; at ang kanyang ama, na nagtatrabaho sa isang uri ng planta ng huwad na bakal, ay malakas bilang isang baka at may malaking puso. Kaya ang problema ay hindi ang kanyang pamumuhay kasama ang kanyang pamilya, ngunit ang kanyang mga prayoridad. Mayroon akong pitong mga kasama sa kuwarto, kaya't nag-ayos ng anumang lugar para kami ay magkasama. At marahil oras na lamang ito upang magpatuloy.

Makalipas ang ilang buwan tatakbo namin ito sa bandila sa huling pagkakataon, ngunit hindi ito dumikit. "Kung nais mong subukang makipag-sama muli," sinabi niya, "Huwag mo akong tawagan." Masaktan ko siya nang labis at ikinalulungkot ko iyon. Hindi nagtagal, sasakay siya sa kanyang kotse kasama ang isa pang manager ng McDonald, bago niya natapos ang kanyang nakatatandang taon — isang tunay na kahihiyan, dahil siya ay napaka-maliwanag at higit sa isang beses na pinabuting ako sa mga pagsusulit sa kimika-at ang dalawa ay magdadala sa California upang mag-set up bahay

Sa paglipas ng mga taon, nakakontak namin ang bawat isa nang dalawang beses, na nakakakuha ng na-update na mga numero ng telepono sa pamamagitan ng mga nakatigil na miyembro ng pamilya na mas madaling hanapin. Nang sinubukan kong tawagan siya pabalik upang sabihin na bibiyahe ako sa kanyang lugar, ang bilang na ibinigay niya sa akin ay mali. Sa sandaling sumama ang Internet, sinubukan ko ulit siyang hanapin, na walang swerte. Mayroong isang nakakagulat na bilang ng mga Tim Thompson doon.

Noong 2014, habang nakatira sa Richmond, Virginia, nagising ako isang umaga sa pakiramdam na nandoon siya sa aking silid, na ipinakita niya sa aking panaginip. Sinubukan ko ulit ang isang cyber search. Sa oras na ito nakita ko ang pagkamatay ng kamatayan para sa kanyang ina, si Barb. At na humantong sa akin sa obituary para kay Tim. Namatay siya kanina tatlong buwan. Sa pamamagitan ng pagsubaybay sa dalawa sa kanyang mga dating kaibigan, kabilang ang Caddy Shack tao, nalaman ko na ang kanyang katawan ay naibigay lamang mula sa pagiging, tulad ng sinasabi nila, sinakay nang husto at inalis ang basa, nang maraming beses.

Umiiyak ako nang paulit-ulit nang higit sa isang linggo. Palagi ko lang naisip isang araw na makikita ko siya ulit. Siya ang aking una at minahal ko siya. Lagi kong gagawin.

Walker: A Spiritual Memoir ni Jill Loree

Susunod na Kabanata
Bumalik sa Panlakad Nilalaman